CÍRCULO FECHADO

Jonny’O me enviou nesta semana estas curiosas imagens mostrando os carros pilotados por Mario Andretti em 1980: o Penske com o qual correu as 500 Milhas de Indianápolis (e foi derrotado pelo Chaparral com efeito-solo de Johnny Rutherford) e a Lotus 81 utilizada na disputa do Mundial de F-1, com parcos resultados: ele somou apenas um ponto com um sexto lugar na última corrida do ano. Clique para ampliar!

Em comum os carros tinham o patrocinador, a companhia de petróleo Essex. Eu me lembrava por cima da prisão de seu proprietário, David Thieme, mas pesquisando agora fundo sobre o tema, deu para perceber como os grandes atores da Fórmula 1 – os donos do dinheiro – convivem há tempos numa enorme orgia financeira.

Pois a história do senhor Thieme é, resumidamente, a seguinte: ele era um desenhista industrial americano que juntou uma boa bolada na sua área e resolveu multiplicá-la investindo em petróleo. Basicamente, ele comprava uma boa reserva quando a demanda era baixa e esperava alguma instabilidade política elevar o preço para vender por uma grana preta. Para isso, fez vários empréstimos com o Credit Suisse (hoje, patrocinador da BMW Sauber).

Em 1981, quando a guerra Irã-Iraque explodiu, houve algum desentendimento entre credor e devedor, e Thieme foi preso em Zurique. O confinamento não durou mais que uns dias, bastou pagarem a fiança. Pouco tempo depois, porém, a Essex Petroleum e seu dono sumiram do mapa financeiro.

Ah! Sabem quem pagou a pesada fiança para tirar o norte-americano detrás das grades? Foi o saudita Akram Ojjeh, pai de Mansour (sócio-proprietário da McLaren) e fundador da Techniques d’Avant-Garde (TAG – ex-patrocinadora da Williams e da própria McLaren).

Ê mundo pequeno!