SOBRE DAMON

Foi muito interessante ver as manifestações de vocês sobre Damon Hill nos comentários deste post. Confesso que nunca havia enxergado grande coisa no piloto inglês. Mas minha visão começou a mudar aos poucos com a argumentação do Tiago Mendonça, grande colega meu do anuário AutoMotor Esporte e grande fã do campeão de 1996.

Hoje posso dizer que ele possui uma das trajetórias que eu mais admiro. Ao olhar a história do automobilismo, com suas grandes pilotagens e todo o drama contido ao longo de corridas e campeonatos, muitas vezes ignoramos o lado humano dos fatos. E, para entender o sucesso de Damon Hill, é preciso voltar à fatídica noite de 25 de novembro de 1975.

Foi quando aconteceu o acidente aéreo que tirou a vida de Graham Hill, do piloto Tony Brise, do chefe de equipe Ray Brimble, do projetista Andy Smallman e dos mecânicos Terry Richards e Tony Alcock. Os seis voltavam de uma bateria de testes com o GH2, o novo carro da equipe Embassy Hill, no circuito de Paul Ricard.

Graham pilotava seu avião particular, um Piper PA 23-250 Turbo Aztec ‘D’, e havia sido informado pelo controle aéreo de Londres que a visibilidade no aeródromo de Elstree, onde pretendia pousar, era péssima por conta de uma densa neblina. Há evidências que lhe foi recomendado que pousasse no aeroporto de Luton, a 25 quilômetros de distância, onde aparelhos especiais seriam capazes de guiá-lo num pouso que seria cego. Graham rejeitou.

Confiando apenas na sua experiência como aviador, o bicampeão mundial aparentemente confundiu uma estrada que lhe servia como referência visual e embicou para o pouso três milhas náuticas antes do correto. Ao invés de encontrar a pista do aeródromo de Elstree, encontrou as árvores do campo de golfe de Arkley. Nenhum dos ocupantes da aeronave teve a menor chance de sobrevivência.

Quando soube do acidente, Chris Amon ligou para o jornalista e amigo particular Nigel Roebuck. “Parece que é Graham. Posso até ouvir a velha história de ‘há neblina, vamos para Luton’ e ele respondendo ‘não, que se dane, nossos carros estão estacionados em Elstree’”.

O relatório oficial do acidente apontou uma série de irregularidades. As principais: a aeronave estava com o registro vencido (e isto implicou em uma série de outras infrações, como a realização de um vôo oriundo de fora do Reino Unido sem licença e também sem os instrumentos adequados para tal); e a licença de Graham Hill não lhe permitia realizar um pouso naquelas condições de visibilidade.

O saldo da tragédia para Bette Hill foi imensurável. Além de perder o marido e provedor da família, teve de ir a outros quatro enterros na mesma semana - o de um mecânico coincidiu em dia e horário com o de Graham. E, depois que o relatório foi divulgado, perdeu todos os bens que a família havia acumulado para pagar as indenizações às famílias das outras vítimas. Estava viúva, falida e com filhos para criar. Completamente destruída.

Damon, então com 15 anos de idade, teve sua vida marcada por esse drama. Da infância alegre com um pai herói, muitas festas e grandes brinquedos, virou o arrimo de uma família em pedaços. E já afirmou em muitas entrevistas que devolver uma vida confortável à mãe foi uma motivação para nortear sua carreira tão ou mais importante do que honrar o nome do pai que tanto amava e perdeu ainda jovem.

É por isso que, hoje, sou mesmo um grande admirador de Damon. A citação fria do fato dele ser o único filho de campeão a igualar o feito do pai não conta metade da história. O interessante ali é ver um conto de superação dessas armadilhas amargas que a vida prepara para algumas pessoas. Hoje, a família Hill vive muito bem e Damon sucedeu a Jackie Stewart na presidência do BRDC, o British Drivers Racing Club. Um posto do qual Graham, lá no céu, deve se orgulhar muito em ver o filho ocupando.