GAROTO-ENXAQUECA?

É difícil explicar a forma do atual campeão do mundo. Depois de um início do ano promissor, no qual parecia caminhar impávido rumo ao bicampeonato, Kimi Raikkonen passou a viver uma temporada com mais baixos do que altos. A última vitória foi no GP da Espanha, há mais de cinco meses e, desde então, o finlandês só teve desempenhos dignos de nota em Magny-Cours e Spa-Francorchamps. Muito pouco para justificar o polpudo salário que merece.

Mesmo assim, o GP da Itália trouxe a notícia da renovação antecipada de seu contrato: iria até o final de 2009, agora ele está garantido na equipe também no ano seguinte. O anúncio não mudou em nada sua série negativa. Depois de um desempenho discreto numa prova em condições difíceis em Monza, Raikkonen bateu sozinho no final do GP de Cingapura - um acidente que deixou a clara impressão que falta concentração por parte do piloto, especialmente nos estágios finais de uma prova (o que já acontecera em Mônaco).

Existem rumores que apontam problemas com o álcool por parte do piloto, mas todos eles vêm de fontes que teriam interesse em desestabilizá-lo. Por isso, não os levo a sério (e, se eu fosse você, também não levaria). Kimi gosta de uma balada, todos sabemos, mas acho que não a ponto disso influir no seu trabalho. No ano passado, surgiram muito mais escândalos extra-pista envolvendo ele. Que foi campeão do mesmo jeito.

Para mim, o desempenho ruim de Raikkonen advém de um problema básico: sua dificuldade em trazer os pneus da Ferrari para uma temperatura boa para a classificação. Ao longo do ano, Massa aprendeu a contornar esta característica do F2008 trabalhando em um acerto que abusa um pouco mais da borracha. E está fazendo um trabalho notável neste ponto. Mas este acerto do brasileiro não se adapta ao estilo do finlandês, que gosta de um carro mais suave. O preço disso é pago aos sábados – nas corridas, quase sempre a melhor volta é de Kimi, o piloto que gasta os pneus de forma menos abrupta e consegue tê-los em bom estado quando o volume de combustível diminui.

Na última corrida, porém, surgiu uma história que joga uma luz interessante sobre a posição do atual campeão na Ferrari. Na época do GP da Espanha, quando era o nome do momento, Raikkonen e seus empresários foram à equipe com uma proposta para 2010, que obviamente previa um substancial aumento de salário. As negociações começaram, à medida que sua performance foi despencando. O que dizem: no atual contrato de dois anos, a opção de renovação é do piloto, não da equipe. Quando se viu sem cartas na mesa de negociação, Raikkonen correu para exercer esta opção.

Claro, a Ferrari jamais assinaria um contrato se não quisesse. Se a opção do time fosse a de trocá-lo por outro piloto (leia-se, Fernando Alonso), bastaria a ela pagar a recisão de Kimi para ser feliz com este novo nome. Mas o time acredita que o finlandês vai encontrar a velha forma e a postura atual é a de defendê-lo das críticas que vem recebendo.

Quero deixar claro que estes detalhes sobre o contrato do piloto, descritos nos dois parágrafos acima são especulações – ainda que tenho vindo de gente bem informada, não é nada oficial ou confirmado pela equipe (que jamais entraria em detalhes sobre seus acordos, confidenciais que são, aliás). Mas é um quadro que dá um pouco mais de credibilidade ao que parecia mais uma alucinação da ala fanática da mídia espanhola. Ao que parece, embora ainda não haja a intenção de nenhuma das partes (reitero o ainda), não seria impossível que um grande patrocinador ibérico entrasse em campo para pagar uma recisão de contrato que abrisse esta vaga para Alonso. Se no início do ano que vem, Kimi continuar na mesma fase claudicante em que se encontra, talvez devesse ficar preocupado.