ESCONDENDO O JOGO?

Eu vi esta cena no grid de largada na reta principal do circuito de Sepang. Faltavam cerca de vinte minutos para a largada do Grande Prêmio da Malásia e o ritmo era frenético em todos os cantos. Uma formação intensa de nuvens carregadas se aproximava da pista e os meteorologistas das equipes tentavam decifrar quando a água cairia. Alguns pilotos, como Rubens Barrichello, cuidavam pessoalmente de trocar a viseira do capacete para uma que se adaptasse melhor ao cenário apocalíptico predito pelo céu malaio. Enquanto isso, Felipe Massa se reunia numa conversa séria com seu engenheiro de corrida Rob Smedley, na qual a estratégia inicial de corrida foi repassada, incluindo o planejamento de ajustes de emergência dependendo dos caprichos da natureza.

No olho do furacão caminhava um homem com a expressão calma e pensativa. Adrian Newey, projetista da equipe Red Bull e tido como um dos gênios da engenharia da Fórmula 1, parou em frente do BGP001 de Rubens Barrichello, o oitavo colocado do grid. Ficou ali cerca de um minuto e meio, medindo com os olhos todos os detalhes da suspensão dianteira do carro que está imprimindo um domínio impressionante neste início do Mundial de 2009. Um mestre admirando a obra-prima de um colega.

O fato de Newey se ater ao estudo da suspensão dianteira é um testemunho contundente de que a vantagem do carro não se restringe ao polêmico difusor de nível duplo. Corroborando isso está a comparação da performance do BGP001 com os modelos de Toyota e Williams, equipados com uma peça de similar filosofia. Na Malásia durante o Q2, o trecho intermediário do treino de classificação, Button ficou dois décimos de segundo à frente de Jarno Trulli, uma distância relativamente pequena.

Era para ser um sinal positivo de competitividade. Mas os rivais apontam que eles estão escondendo o jogo. “Eles vão um carro um pouco pesado já para o Q2. Assim, as outras equipes não conseguem calcular o combustível que precisam no Q3 para se classificar na frente dos carros da Brawn GP”, foi o que disse o diretor-técnico da BMW Sauber, Willy Rampf. Para ficar claro: Button foi o mais veloz na segunda parte do treino de classificação mesmo com uma quantidade de combustível relevante dentro do tanque.

Se o alemão estiver certo, as palavras de Felipe Massa no domingo depois da corrida ganham um peso ainda maior. “Se tudo continuar como está, o campeonato acabou, o título já é da Brawn”, profetizou, antecipando o julgamento da próxima terça-feira quanto aos difusores. E se a disputa pelo título ficar mesmo restrita entre a dupla do novo time, Rubens Barrichello vai ter que trabalhar duro para quebrar um antigo tabu. Apenas em quatro ocasiões um piloto que tenha vencido as duas primeiras corridas do ano não terminou campeão: 1973 (Emerson Fittipaldi perdeu o título para Jackie Stewart), 1976 (Niki Lauda perdeu para James Hunt), 1979 (Jacques Lafitte perdeu para Jody Scheckter) e 1982 (Alain Prost perdeu para Keke Rosberg).

Vale lembrar também que a próxima corrida é o GP da China em Xangai. Uma pista que, acima de tudo, premia um carro bem equilibrado. Pelo jeito, o conto-de-fadas da Brawn parece que terá uma duração ainda maior do que se imaginava.