OS ENGENHEIROS DOS BRASILEIROS: PHIL CHARLES

Caros amigos, nestes dias que antecedem o GP da Inglaterra, um presente especial para vocês: um insight exclusivo com cada engenheiro de corrida dos três pilotos brasileiros da Fórmula 1 - todos da terra da rainha. A idéia é trazer com mais clareza como é essa relação entre quem senta no cockpit e quem acerta de fora tudo o que diz respeito ao carro. Começamos hoje com o de Nelsinho Piquet, Phil Charles. Confira e comente!

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Ninguém vivenciou mais de perto as dificuldades que permeiam a trajetória de Nelsinho Piquet na Fórmula 1 do que Phil Charles. Afinal, o engenheiro de corrida do brasileiro também estreou nesta função na Fórmula 1 no mesmo momento: o GP da Austrália do ano passado. Alguns críticos apontam isto como um possível fator nos problemas enfrentados pelo piloto. Mas Nelsinho deixa claro não ser este o caso e releva um ponto fundamental na relação piloto-engenheiro: a confiança.

- Nossa relação é ótima! Phil é uma pessoa em quem eu confio totalmente, somos amigos também fora da pista. Eu prefiro trabalhar com alguém assim a um engenheiro mais velho, com muito mais experiência do que eu – afirma Nelsinho.

O inglês também rechaça esta teoria da inexperiência. “Convivemos com o mundo do automobilismo durante a vida toda. Nelson, claro, já fez muitas corridas no passado e vê a situação toda com tranqüilidade. Eu também corri de kart em campeonatos britânicos dos meus 8 aos 20 anos e trabalhei com o esporte a motor desde então. Fora alguma ansiedade, acho que sempre estivemos preparados para a pressão dessa situação”, garante Charles.

A principal dificuldade encontrada pelo duo Nelson-Phil está claramente nos treinos de classificação. O brasileiro ainda não conseguiu se classificar à frente de Fernando Alonso – o que por si só nem é tão assustador quando se usa a razão. Afinal, sempre que chegou ao Q3, o brasileiro sempre teve de aceitar que o espanhol fosse com o carro mais leve, com a estratégia ideal. Até aí, tudo bem. O problema é que Nelson quase nunca chega ao Q3. Phil Charles explica o motivo centrando o foco de seu raciocínio em Alonso. “Fernando se sobressai quando precisa reagir rápido e usar a experiência a seu favor. Ele costuma exceder quando o volume de combustível muda de forma significante como, por exemplo, no momento da classificação. Ou quando as condições da pista mudam repentinamente. Nelson está melhorando nestes aspectos e ganhando mais experiência também”.

Para entender melhor a questão, peço a Phil Charles que explique melhor as diferenças entre os dois pilotos da Renault e pergunto: Nelson pode se beneficiar de alguma forma dos acertos escolhidos por Fernando? “Em termos de estilo de pilotagem, não há uma diferença grande entre eles. Com o passar do tempo, o acerto de Nelson se desenvolveu de uma forma particular sua. De mais significativo está o fato de que Nelson prefere acertar o carro com um pouco mais de aderência dianteira. Ele não um fã de uma máquina que sai de frente, ao contrário de Fernando”.

O gosto diferente no comportamento do carro não impede que Nelsinho Piquet demonstre suas qualidades como piloto. Qualidades reconhecidas e valorizadas por todos na Renault, para desespero dos corneteiros de plantão, que já assinaram algumas vezes, em vão, a sua carta de demissão. “Acima de tudo, Nelson tem uma ótima velocidade natural. Outra qualidade sua é a de freqüentemente ultrapassar carros na primeira volta. Ele tem a habilidade de ler muito bem o tráfego nessas situações. Seu ritmo nos ‘long runs’ também é muito bom, e vai sempre num crescendo, com os tempos de voltas ficando mais e mais rápidos”, elogia o engenheiro.

Para resolver os problemas na classificação, o brasileiro não tem poupado esforços. Nas conversas diárias conosco, é fácil notar sua empolgação em explicar e discutir assuntos mais técnicos, questões voltadas mais para o comportamento do carro do que temas abstratos como a dureza da Fórmula 1 em comparação com outras categorias. Este interesse na parte técnica é outra qualidade muito valorizada por Phil Charles e os principais nomes da engenharia da Renault.

“Nelson gosta de investir seu tempo trabalhando conosco, como uma maneira de exigir mais de si mesmo e de aprender ao máximo em cima dos dados que lhe passamos. Seu retorno técnico é muito bom de forma geral, o que nos ajuda na hora de testar novas partes. Além disso, ele não teme dizer que não sentiu nenhuma diferença quando fazemos uma mudança, o que é importante para não desenvolvermos o carro numa direção errada”, explica.

Enquanto trabalha em conjunto com Nelsinho para superar as dificuldades e melhorar o desempenho nos treinos para traduzir em pontos o bom ritmo de corrida do seu piloto, Charles aguarda com ansiedade a corrida de Interlagos, em outubro. “O Brasil é minha corrida preferida no ano. Adoro os brasileiros e sua maneira de levar a vida, sua paixão e exuberância. Sem falar que meu restaurante favorito em todo o ano fica lá”. Como nove entre dez membros da trupe da Fórmula 1, o inglês também é fã incondicional das churrascarias paulistanas.