PAPÉIS TROCADOS

A entrevista coletiva da FIA de hoje trouxe apenas os dois pilotos ingleses do grid. Trouxe também um contraste muito interessante em relação ao ano passado: desta vez, a torcida estará toda a favor de Jenson Button, enquanto que Lewis Hamilton será um personagem secundário, quase esquecido, do espetáculo que será (do ponto de vista dos fãs locais) a corrida de domingo.

Conversei com muitos colegas ingleses e todos apostam que a festa desse ano tem tudo para ser muito maior que a feita por Lewis Hamilton nas duas edições anteriores do GP da Inglaterra. Segundo eles, uma coisa que os britânicos adoram é a história de um “underdog” que consegue brilhar e ter sucesso depois de anos de perseverança. E muitos destes torcedores – pelo que dizem meus colegas – se incomodavam com o percurso de “sucesso programado” der Lewis Hamilton. E vêem no atual campeão do mundo a mesma arrogância que viam em Michael Schumacher, um nome que a inglesada adora odiar.

Certamente, o “escândalo da mentira” não ajudou em nada a mudar isso. Para piorar, ainda jovem e um pouco inexperiente, Hamilton se indispôs com diversos jornalistas pela repercussão do acontecido em Melbourne e foi severamente criticado pelos (lamentáveis) tablóides da Fleet Street. Na semana passada, numa tentativa de mudar o quadro, a McLaren convidou treze deles para umas voltas em Silverstone, de carona em um carro esporte da Mercedes com Hamilton ao volante. A pista estava molhada. A turma adorou.

(Alô Fiat do Brasil: Massa em Interlagos, conosco, que tal?)

Na outra ponta da equação, Button desfruta de mais um ponto a seu favor: o torcedor o vê como um cara normal, “one of the guys”, um piloto sem traços de estrelismo, sem pinta nem pretensão de semi-deus das pistas. Quem era assim no passado? Nigel Mansell, o maior ídolo inglês que Silverstone (e a Inglaterra inteira) conheceu.

Diante deste cenário descrito pelos colegas, estou curiosíssimo para ver o CAX neste final de semana. Para quem não sabe, “CAX” é o nome informal para o mais informal ainda “Cap Autosport Index”, a taxa que mede a popularidade de um piloto pela quantidade de bonés seus na arquibancada. Todos se lembram das arquibancadas de Barcelona tingidas de azul em 2005 por Fernando Alonso. Ou do mar vermelho em Hockenheim no auge da parceria Ferrari-Schumacher. Agora, vale ficar de olho se as tribunas de Silverstone estarão mais brancas e amarelo marca-texto do que estiveram prateadas e laranja nos últimos dois anos. No domingo eu prometo abordar isso na edição do “Credencial”.

E você, como compara trajetória e popularidade de Lewis Hamilton e Jenson Button?