SAUDAÇÕES AOS CAMPEÕES

Acompanhei a trajetória de Ricardo Maurício na Fórmula 3000 de perto. Bem de perto, na verdade. Na época, eu já morava na Áustria e redigia os textos para a assessoria de imprensa do Enrique Bernoldi, seu companheiro de equipe na Red Bull Junior Team. Volta e meia, encontrava os dois em Graz ou em Salzburg, para jogarmos tênis e darmos boas risadas. Eu curtia viver as aspirações de dois pilotos jovens e rápidos tentando ascender à Fórmula 1. Eles, a companhia de alguém do distante Brasil, que quebrasse a dura rotina de preparo físico, viagem e competição acirrada em que viviam.

Bernoldi acabou chegando lá em 2001. Foi o primeiro do programa de jovens pilotos da Red Bull a entrar na F-1, uma aposta pessoal de Helmut Marko. Nada contra Bernoldi, mas não me conformo até hoje que a Mauricio jamais foi dada uma chance para testar na categoria. Afinal, o primeiro pódio da Red Bull Junior Team foi dele, na Hungria em 2000 (eu estive lá e fiz a foto acima). Seguiram outros três pódios em 2001 e mais um no ano seguinte. Ele fez por merecer.

O “Little Man”, como era chamado pela equipe, não desistiu. Ainda tentou permanecer na Europa, ganhando o título da F-3 Espanhola em 2003. Depois, foi para o Brasil correr na Stock e mostrou uma adaptação bem rápida à categoria, mais do que muitos colegas seus também oriundos dos monopostos europeus. O título deste ano mostra que ele vai andar entre os primeiros por muito tempo ainda. E que quando falam no ótimo nível dos pilotos da categoria, não é exagero não. Ricardinho é um nome que ajuda a puxar a média lá prá cima. Um pilotaço.

Parabéns, campeão!

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Falando em campeões, impossível não deixar de citar o sexto título nacional do São Paulo. Para mim, foi o primeiro desde 1977 em que não vi nenhum jogo ao vivo. Uma grande pena. Mas valeu pela bonita virada promovida pelo time a partir do meio de agosto. Falam que o tricolor não ganhou o título, mas sim que Grêmio e Palmeiras o perderam. Acho que 18 rodadas sem perder são uma boa resposta à esta teoria. Aqui, como na Stock, um título merecido.

Parabéns, hexacampeão!

UM OUTRO CAMINHO

A semana está chegando ao fim e trouxe consigo três notícias muito positivas em relação às carreiras de alguns pilotos brasileiros. Enrique Bernoldi decidiu voltar ao automobilismo estrangeiro e vai correr na CART; Ricardo Zonta deve disputar as 24 Horas de Le Mans com o fantástico Peugeot 908 Hdi; e Lucas di Grassi foi confirmado como piloto-reserva da equipe Renault de Fórmula 1.

Este último teve seu futuro colocado em dúvida há alguns meses, quando o time francês anunciara o local Romain Grosjean como piloto de testes. Mas diante da relativa inexperiência do novato com um F-1 e do fato dele estar escalado para lutar pelo título na GP2 pela equipe ART – a mesma que abrigou Di Grassi no ano passado –, a Renault tomou a decisão correta de ter o brasileiro à mão para qualquer eventualidade. Sabe que, caso necessário, terá um piloto rápido e competente para fazer o que lhe for solicitado. Para ele, a oportunidade de mostrar sua competência e estar em contato próximo com o mundo da Fórmula 1, uma categoria na qual Di Grassi – vencedor em Macau, vice da GP2 – já faz por merecer um lugar.

Bernoldi e Zonta são dois que já passaram pela F-1 e, no ano passado, militaram na Stock Car (o segundo até virou dono de equipe por lá e vai correr neste ano). Um sinal claro que a categoria brasileira cresceu sua receita e virou uma ótima alternativa para pilotos competentes tocarem suas vidas. O que é ótimo, para eles e para ela. Mas uma coisa sempre me incomodou: ver gente do quilate destes dois, ou dos irmãos Sperafico, ou um Antonio Pizzonia, gente que já obteve muito sucesso correndo no Exterior, ao comando de um carro que, do ponto de vista de performance, deixa muito a desejar. Esta turma é jovem e vê-los buscando outras alternativas para aliar estabilidade profissional (coisa que a Stock oferece) com a chance de pilotar um carro de altíssima performance (coisa que, convenhamos, a Stock não oferece) é talvez a grande notícia da semana.

Boa sorte aos três na empreitada!