UM LONGO CAMINHO

Encerrada essa primeira fase do Mundial 2009, tem muita gente dando a disputa como encerrada. Jenson Button abriu uma vantagem confortável na ponta, Rubens Barrichello parece carecer de inspiração, Sebastian Vettel pode ser que se torne uma ameaça e o resto já ficou para trás com carros menos competitivos. Um diagnóstico até natural depois que nos acostumarmos aos melhores anos de Michael Schumacher na Ferrari, quando o alemão imprimia um domínio nas provas iniciais para seguir massacrando até encerrar a contenda com um punhado de corridas de antecipação. Como naqueles dias, parece que falta um adversário para o líder.

Mas se fizermos uma análise do ritmo de desenvolvimento dos carros até agora, fica claro que ainda vai passar muita água debaixo da ponte que leva ao título da temporada. Existem três pontos primordiais no trabalho dos engenheiros e projetistas. O primeiro é a velha jornada de se buscar o máximo de pressão aerodinâmica possível para os modelos. Um quesito onde as equipes que possuem o difusor de fundo duplo estão na frente, mas que não têm muito onde avançar, já que o regulamento é muito restritivo nessa área. As rivais, pelo contrário, já começaram a introduzir novidades e o farão em grande proporção em Barcelona. A tendência é que elas dêem um salto maior do que Brawn GP, Toyota e Williams - mesmo as que já correram com um difusor “transitório” vão subir assim que colocarem soluções mais definitivas e afinadas com todo o conjunto.

Como um difusor só não faz verão, chegamos ao segundo ponto fundamental da história. O que explica o sucesso obtido até agora pela Brawn, Red Bull e Toyota é a maneira de trabalhar os pneus. Algo que uma melhor pressão aerodinâmica ajuda a melhorar, mas cujo segredo vai além: passa por uma suspensão eficiente e por uma filosofia aerodinâmica que garanta uma frente do carro estável. Aqui é onde as adversárias terão mais trabalho, porque será preciso uma bela revisão de diversos pontos do projeto para diminuir a vantagem nessa área do trio da ponta.

O quebra-cabeça proposto pelo novo regulamento técnico da Fórmula 1 encontra seu terceiro ponto no KERS. Um dispositivo que até agora se mostrou um fardo para quem o usa: pesado, atrapalha demais na distribuição ideal de lastro dentro do chassi, resultando num carro nervoso e devorador de borracha. Mas que será o principal diferencial na segunda metade do campeonato, quando todas as equipes deverão ter esgotado as possibilidades de desenvolvimento aerodinâmico. Quando isso acontecer, quem pagou com performance pelo handicap do KERS agora deve colher seus dividendos.

Isso mostra que é preciso cuidado para não tirar conclusões precipitadas em cima deste início de campeonato. Pela já citada mudança radical no regulamento técnico, a dinâmica do Mundial tende a ser diversa do que estamos acostumados. Às vezes, basta encontrar uma solução inteligente para que o salto de performance seja enorme. Mais do que o visto até agora, é o que vai acontecer nas próximas três ou quatro etapas que nos dará um subsídio mais rico para projetar a reta final do campeonato. A fase européia está apenas começando!

Na segunda-feira, aguardem mais análises desse início de temporada, incluindo a prometida questão Button versus Barrichello.