O QUE ESPERAR DE GROSJEAN?

Como previsto, a Renault esperou a confirmação da sua própria participação no GP da Europa para anunciar a chegada de Romain Grosjean à equipe. Aos 23 anos de idade, o “francês” chega à Fórmula 1 sob a tutela de Flavio Briatore – algo que explica as aspas em sua nacionalidade. O piloto nasceu, cresceu e sempre viveu em Genebra, mas passou a correr com licença francesa assim que entrou no programa de jovens pilotos da Renault, aconselhado a fazer isso pelo próprio Briatore.

O pai dele, Christian, justificou a situação desta forma para a jornalista suíça Agnes Carlier. “Romain é suíço, também em sua mente. Mas toda sua formação como piloto foi feita na França, dentro do principal programa de jovens talentos do país (n. R: ele se refere ao programa da FFSA, a federação francesa de automobilismo, que é comandado por Jean Alesi e do qual Grosjean participou). Assim, é lógico ele correr com uma licença francesa”, disse o pai, que é também um dos principais advogados da Renault.

É uma argumentação um pouco torta. Na Suíça não há automobilismo e o compatriota de Grosjean, Sebastien Buemi, jamais se viu impelido em correr com uma licença de outro país mesmo tendo feito toda sua carreira de base na Alemanha e patrocinado por uma empresa austríaca.

Questões nacionais à parte, o novato chega na Fórmula 1 tendo passado com sucesso pelas categorias de base, com títulos na F-Renault suíça (disputada na França) e francesa, na F-3 Européia e na série asiática da GP2. No certame principal da categoria, onde a concorrência é mais forte, voltou a andar entre os primeiros, mas apresentou uma tendência a cometer erros freqüentemente sempre que colocado sob pressão.

Neste ano, teve um início excepcional de temporada, mas despencou rapidamente depois. Muitos jornalistas europeus, entre opinião e brincadeira, creditavam sua iminente entrada na F-1 no lugar de Nelsinho Piquet como uma maneira encontrada por Briatore para preservar sua imagem, evitando uma derrota na GP2 para o estreante Nico Hülkenberg.

A questão psicológica é realmente o grande ponto de interrogação sobre Romain Grosjean. Sua entourage inclui um preparador físico, Igor Joly (que era seu professor de tênis na juventude quando o garoto disputava torneios juvenis e sonhava com uma carreira no esporte); e uma psicóloga, Esther Müller, que já trabalhou com o multicampeão Roger Federer.

Mais do que nunca, ela terá um papel fundamental para manter o foco de seu pupilo na pilotagem, blindando-o da pressão inerente da F-1, que é ainda maior numa Renault carente de resultados e focando seus esforços num piloto excepcional por si só que é Fernando Alonso. A pressão ali não será pouca e resta saber se o francês (a partir de agora, vai sem aspas) terá maturidade para encará-la.

Foi o que perguntei a Nelsinho Piquet na ótima entrevista do brasileiro ao final do GP da Hungria. Ele elogiou o piloto, mas deu sua opinião sobre o homem. “Ele é um bom piloto, muito rápido. Andou bem sempre que testou com um Fórmula 1. Como pessoa, acho ele um pouco imaturo, mas não significa que isso o atrapalhe quando ele se senta no carro”, afirmou.

Romain Grosjean faz o estilo tímido, de falar pouco e sorrir com dificuldade. Isso acaba às vezes lhe dando um ar de arrogante, pois ele evita o contato no olho normalmente mirando o céu. E costuma não responder quando interpelado por quem não conhece. Precisa tomar cuidado para não acabar com essa etiqueta no paddock da F-1, onde a primeira impressão é a que fica.

Em mais um curioso background na vida da família Grosjean, Romain foi criado por uma babá brasileira que hoje mora com ele, desde que ele deixou a casa dos pais no ano passado. Antes que pensem besteira, o rapaz tem namorada: é a repórter da tevê francesa Marion Jolles, uma das maiores beldades que circulam no paddock.

Mais do que ver as entrevistas entre os dois, será curioso observar seu desempenho nessas provas iniciais do campeonato. Com a iminente saída de Alonso para a Ferrari, Grosjean é a aposta de Flavio Briatore para o futuro da Renault (ao lado de Kubica?). Pode ter tido várias portas abertas para chegar lá (pai, empresário, passaporte), mas sempre correspondeu às ajudas com resultados na categoria de base. Terá de fazer o mesmo agora, mas acabou a sopinha no mel. Chegou a hora de comer a rapadura.