A VOLTA É UMA CERTEZA. AGORA, AS DÚVIDAS...

Michael Schumacher voltou, um retorno sem paralelo na história do esporte. Mas é preciso tomar cuidado para que o tamanho da notícia não turve nosso senso crítico na hora de analisá-la. Os fãs do alemão já festejam um “massacre” que o velho campeão aplicaria sobre a nova geração. Seus detratores celebram o iminente “naufrágio” de uma carreira marcada por sete títulos mundiais.

Nem luxo, nem lixo.

Mas alguns detalhes da negociação ficaram muito obscuros para mim. Na conferência de imprensa, Schumacher disse que recebeu um telefonema de Ross Brawn no final de novembro consultando-o sobre a possibilidade da volta. Mas, nessa entrevista com a tevê alemã, também de hoje, afirma que “em Abu Dhabi, ainda não havia uma decisão, nem minha vontade em tomá-la”.

Interessante. Em Abu Dhabi, era sabido que Nico Rosberg já estava acertado com a Brawn. E a Mercedes também sabia que assumiria a equipe, tanto que levou uma penca de advogados para negociar os termos de rompimento com a McLaren e cortejar seus sócios árabes que viriam a bancar a maior parte dessa conta. E, sabemos agora, para iniciar uma conversa com Schumacher. Seria essa a explicação para a estranha mudança de equipe de Jenson Button? Teria o inglês tomado conhecimento que um projeto de uma equipe germânica com o líder dos sonhos estava em marcha e foi garantir seu futuro?

Uma peça que também não se encaixa nesse quebra-cabeças é a ausência de Schumacher nos testes realizados em dezembro. Pelo que eu pude apurar hoje com colegas alemães, Ross Brawn ofereceu essa possibilidade para o heptacampeão (que, ausente das pistas há três anos, se qualificaria nos quesitos exigidos pela FIA). Que declinou, alegando estar de férias. Agora, dizem que vão lhe dar um teste com um carro de GP2 ou um Honda de 2007, para treiná-lo e medir na prática as suas condições físicas. Porque ele não quis fazer isso antes de assinar o contrato? Medo de sentir algo no pescoço? Ou medo de frustrar as expectativas dos chefões com uma performance abaixo do esperado?

A duração do contrato também não está clara. Schumacher fala em três anos, mas parece um truque de linguagem. O que eu escutei agora é que o acordo para pilotar é de um ano, com opção para mais dois. Se ele ou a Mercedes julgarem que a performance não vai a contento, Schumacher assumiria um papel de consultor semelhante ao que desempenhou na Ferrari.

A facilidade com que a Ferrari o liberou para a Mercedes também é intrigante. A amizade é um sentimento bonito, mas ela não costuma estar no topo das prioridades quando se negocia na Fórmula 1. Há quem diga que o problema de Schumacher no teste em agosto não foi o pescoço, mas o cronômetro. Seja pela falta de prática ou pelo abacaxi de pilotar um F2007 equipado com slicks, os tempos obtidos não impressionaram. Seria esse o motivo da facilidade de deixá-lo buscar seu sonho em outras plagas?

Só conseguiremos as respostas a partir do dia 14 de março, com o GP do Bahrein. A volta de Michael Schumacher, uma grande vitória para a Fórmula 1, o deixa como quem mais tem a perder com ela. Motivação e talento não faltam a ele, resta saber da sua forma e capacidade técnica em encarar uma F-1 completamente diferente da de 2006. Se o carro da Mercedes for competitivo, vencer corridas é uma certeza. Mas para brigar pelo título contra Alonso, Hamilton, Massa e Vettel (todos babando de vontade em derrotá-lo), o alemão terá de contar com 100% de sua capacidade assim já na largada do Bahrein. Meia dúzia de testes serão o suficiente para isso?

Agora, façamos uma lista: volta de Schumacher; duplas explosivas na Mercedes, na Ferrari e na McLaren; fim do reabastecimento; grid expandido com (esperamos) 13 equipes; quatro brasileiros no grid; o campeão do mundo mudando de equipe; a volta de Canadá ao calendário; o início de uma nova era no comando da FIA... é, acho que a F-1 em 2010 tem tudo para ser inesquecível!