CLIMA FERVE NA GELADA XANGAI

Fez muito frio hoje em Xangai, muito mesmo. O dia todo, os termômetros giraram em torno dos 12 graus, chegando a cair para dez na hora de sair da pista. Um contraste violento com a quarta-feira de sol e calor (chegou a fazer 28°C na região do autódromo). Mas foi a quinta-feira mais quente do ano. Pelo menos, no paddock da Fórmula 1.

Tudo começou com Flavio Briatore batendo forte ao comentar sobre a decisão do Tribunal de Apelação da FIA. Enquanto o vento frio da hora do almoço deixava todos à sua volta encolhidos, ele disparou. Chamar Barrichello de “aposentado” e Button de “mais parado do que um cone de trânsito” foi o de menos. Ele disse textualmente que Ross Brawn não agiu corretamente no seu papel de líder do grupo de trabalho técnico da FOTA. “A diferença é que nós somos transparentes, ele não”. Ao mesmo tempo, negou acreditar que a FIA usou o episódio para rachar a associação das equipes. “Seria muito grave imaginar que isso fosse verdade e é algo que nem passou pela ante-sala da minha cabeça”, garantiu (ironicamente?).

O piloto brasileiro da Brawn GP nos atendeu mais tarde, na agradável temperatura climatizada da sua sala pessoal no belo e amplo complexo do autódromo chinês. Depois de revelar que planeja voltar a usar seu capacete com as cores originais já neste final de semana, ele respondeu: “uns baixam a cabeça e trabalham, enquanto outras são más perdedoras. Flavio é uma delas”.

Felipe Massa se juntou ao coro caloroso e exaltado dos muitos pilotos preocupados com o desgaste do pneu supermacio da Bridgestone no exigente traçado de Xangai. O medo é a de que estes compostos “acabem” depois de poucas voltas (três, quatro), deixando o carro inguiável depois. “A gente tentou falar, mas não adianta”.

Hirohide Hamashima, diretor-técnico da Bridgestone, apontou a direção da crítica. “Foi a FIA quem determinou a alocação de compostos não-contínuos para este ano”. Rubens Barrichello admitiu que a situação melhora o show para o público, mas faz um alerta. “Existe uma questão de segurança, mas ela nem é a principal. O problema é que você acaba guiando um carro que nem é um Fórmula 1. Rodar cinco, seis segundos acima do seu tempo normal é inadequado. Eu concordo que é preciso melhorar o espetáculo, mas há um limite e não se pode ultrapassá-lo”.

A noite já tinha chegado, o termômetro despencado mais um pouco, quando aconteceu o gran finale. Fazia até mais frio em Woking quando Ron Dennis deu uma coletiva anunciando que estava deixando o cargo de CEO (em português, “manda-chuva”) do McLaren Group para comandar o braço automotivo do conglomerado – a partir de hoje, uma empresa independente. Para quem não se liga a títulos corporativos: ele deixou de ser o síndico do prédio para ir trabalhar em outra portaria (que não tem prédio para vigiar). É muita ingenuidade acreditar nos motivos nobre que ele alegou para isso.

Minutos depois, Martin Whitmarsh nos atendeu numa não tão gelada sala em Xangai. Sem microfone, a voz baixa, ele sambou e rebolou para responder as perguntas dos repórteres. Mas não foi tão incisivo em defender o seu ex-chefe. A maioria das perguntas questionava se a decisão de Dennis carregava uma intenção da equipe ser poupada na decisão do Conselho Mundial da FIA no dia 29, sobre o ‘Liargate’. “Cada um de vocês pode especular como quiser. Seria errado dar minha visão sobre isso”. Um desmentido, para mim, soa bem diferente.

Basta lembrar também que há exatos três meses, quando anunciou que entregaria o comando da F-1 para Whitmarsh mas permaneceria como o “manda-chuva” do McLaren Group, Dennis garantiu que acompanharia o Mundial de perto, que iria “a quase todas as corridas, porque acima de tudo eu amo a competição e amo o esporte”. Depois, em entrevistas particulares, disse que a McLaren era “sua vida”. Hoje, resolveu abandonar o barco no momento em que este está quase afundando. Estranho para quem sempre vendeu a imagem do capitão valente, ciente de suas responsabilidades.

Já que Whitmarsh liberou a especulação, vamos lá. Alguns colegas ingleses insistem que a decisão de Dennis seria quase uma exigência de Anthony Hamilton para reparar o dano que a equipe teria feito a seu filho com o escândalo recente. Difícil imaginar que um pai e empresário de piloto chegue para o homem que bancou toda a trajetória do mesmo, apontando o dedo indicador e mandando ele cair fora de seu (quarto) projeto de vida. Seria preciso um predador bem mais feroz e poderoso para isso.

Se você pensou em um velhote vestindo uma cueca samba-canção e de chicote na mão, provavelmente acertou. Tudo indica que Dennis foi mesmo fiel a seus princípios e que, para salvar uma equipe que era a sua vida, sacrificou a própria posição dentro dela. Teria sido mesmo um acordo de cavalheiros (?) entre ele e Max Mosley, dois velhos inimigos, para evitar uma pena desastrosa para a McLaren no julgamento do dia 29.

Por mais que eu não goste do jeito de Ron Dennis, acharia injusto a equipe ser massacrada assim por um erro feio, mas que não é novo na F-1 – eles só foram burros de ser pegos com a prova do crime nas mãos e não admitir sua autoria. Mas o que a gente acha certo ou errado na história não é tão relevante quanto constatar que, na antiga rixa entre estes dois, um deles foi hoje à lona. A contagem começou e vai ser interessante ver quem realmente foi a nocaute no dia 29: Ron ou a McLaren (e o ex-“manda-chuva” realmente foi sincero hoje).

Olho também na movimentação da Mercedes-Benz num futuro próximo. Richard Lapthorne é o nome do novo chefe do McLaren Group. “Não conheço ele muito bem”, admitiu Martin Whitmarsh, uma constatação chocante sobre quem será seu superior imediato. Vai ver, é só uma espécie de “técnico-interino”. E o nome do novo “manda-chuva” de Woking terá sobrenome alemão. Falando em bom português, a turma de Stuttgart estava P da vida com a idéia de Dennis de fazer um carro-esporte de luxo para concorrer com a marca da estrela. De repente, a rasteira partiu dali.

Respostas? Com o tempo...