O 2009 DE RUBENS BARRICHELLO

Fazer listas de final de ano é sempre um risco, pois cada um tem suas próprias opiniões – ainda bem. Mas muitos de vocês questionaram a ausência de Rubens Barrichello entre os meus “dez melhores”, quando, na verdade, ele está lá, em primeiro lugar. Ok, está junto do início de temporada excepcional de Jenson Button, da enorme competência de Ross Brawn em gerir uma equipe, de um grupo de profissionais dedicados, alegres e companheiros. O primeiro lugar da Brawn GP é, assim por dizer, uma colocação disparada à frente das outras, e juntei tudo porque me pareceu injusto destacar uma de suas partes acima do todo. Não seria correto com o espírito de união que foi a chave para o sucesso do time.

Para deixar claro: achei excepcional a trajetória de Barrichello neste ano. Pelas duas vitórias cujas performances foram grandes demais até para uma nota 10; pela autoconfiança demonstrada na parte inicial do ano, afirmando sempre que “uma hora a coisa vai virar” quando Button estava ganhando tudo; por trabalhar como sempre e fazer “a coisa virar” a partir do GP da Inglaterra; por encontrar e abrir um canal de comunicação direto com o torcedor através do twitter, mostrando com clareza o seu espírito e conseguindo reverter o (pré-)conceito que a maioria tinha dele; por amanhecer em 2009 sem saber se correria e encerrar a temporada com uma série de equipes vitoriosas interessadas nos seus serviços.

Fiquei pensando em qual imagem poderia resumir o que foi essa incrível história do brasileiro nesse ano. Uma boa escolha seria no seu retorno aos boxes depois da vitória em Valência, quando todas as equipes foram à beira do pitlane só para aplaudi-lo em sua passagem. Como se a vitória dele fosse coletiva, sublinhando o enorme carinho que desfruta num ambiente tão hostil como o paddock.

Mas fico com um momento particular: no domingo em Abu Dhabi, perguntei da sensação que ficava ao olhar para trás e ver o ano que teve. Rubens fez sua análise e, no meio dela, afirmou: “vou sentir falta dele”. No instante seguinte, ele engoliu em seco, os olhos marejaram e a voz quebrou levemente. Não durou mais que um segundo para ele retomar o controle e continuar a conversa. Mas deu para imaginar claramente a descarga de todas as imagens significativas da temporada passando em sua mente. Era a emoção de quem sabe ter tido um ano vencedor, a dor pela perda do título à parte.